Musée du téléphone

Voici les dates marquantes de l’histoire des câbles sous-marins (Wikipédia).
En 1838, premiers essais de câbles sous-marins isolés au caoutchouc.
En 1843, à Singapour, découverte de la gutta-percha, isolant naturel, par le docteur William Montgomerie.
En 1845, l'allemand Werner von Siemens invente l'extrusion et le collage de la gutta-percha sur un fil de cuivre.
Le 10 janvier 1849, C. V. Walter immerge 2 miles de câble isolé à la gutta-percha dans le port de Folkestone.
Le 28 août 1850, John Watkins Brett, à bord du remorqueur Goliath, pose le premier câble sous-marin entre le cap Gris-Nez, en France, et le cap Southerland, en Royaume-Uni. Il ne fonctionnera que 11 min car il se rompt à de nombreux endroits. Il s'agissait en effet non pas d'un câble, mais d'un fil conducteur entouré de gutta-percha.
En 1851, sur la même concession, un câble à quatre conducteurs renforcé à 8 tonnes, posé par le remorqueur Blazzer fonctionnera pendant plus de quarante ans. Il sera retenu par l'histoire comme le premier câble commercial sous-marin télégraphique.
Le 1er décembre 1852, les équipements intermédiaires de Douvres et Calais sont supprimés pour établir une liaison télégraphique directe entre les deux capitales4. Les messages sont transmis en moins d'une heure entre la bourse de Paris et celle de Londres au lieu de trois jours auparavant.
De 1853 à 1860, l'Angleterre est reliée à l'Irlande, à la Belgique et aux Pays-Bas.
Le 10 juin 1853, Napoléon III accorde une seconde concession aux frères Brett. Ils relient la Corse et l'Algérie à la France.
Le 5 août 1858, à l'initiative de Cyrus Field, Charles Bright et John Brett, le premier câble transatlantique est posé entre Valentia (Irlande) et Trinity Bay (Terre-Neuve), par deux navires militaires reconvertis en câbliers, les Niagara et Agamemnon. Au total, 4 200 km de câble, d’un poids de 7 000 tonnes, sont posés. Le câble est constitué d'une âme composée d'un toron de sept fils de cuivre pur gainé de trois couches de gutta-percha (12,2 mm de diamètre). Il est armé de 18 torons formés chacun de sept fils de fer, le tout enrobé d'une mince couche de toile goudronnée4. Un message inaugural est échangé entre la reine Victoria et le président Buchanan. La transmission du message de 100 mots dure 67 minutes1. La ligne ne fonctionne que vingt jours, jusqu'au 1er septembre : Wildman Whitehouse, ingénieur de la société Newall, pensant accélérer la transmission, provoque le claquage de la liaison en appliquant une tension de pile destructrice.
En 1865 et 1866, deux nouveaux câbles télégraphiques transatlantiques sont posés par le Great Eastern.
En 1869, la société du câble transatlantique français (SCTF) pose un câble reliant la France (lieu-dit Petit Minou commune de Plouzané près de Brest) aux États-Unis (Duxbury sur la presqu'île du Cap Cod) via Saint-Pierre-et-Miquelon. Le câble fonctionnera jusqu'en 1894.
En 1870, à la demande du gouvernement britannique, Bombay est relié à Londres par un câble sous-marin posé par le Great Eastern, opération combinée de quatre compagnies de câbles.
En 1870, La société du câble transatlantique français (SCTF) pose un câble reliant la France depuis Brignogan (Finistère) en Bretagne à Salcombe en Grande-Bretagne. Le câble fonctionnera jusqu'en 190016
En juin 1871, la Grande-Bretagne est reliée à Hong Kong et, un an plus tard, à l'Australie.
En 1877, les réseaux télégraphiques britanniques ont une longueur de 103 068 km sur les 118 507 km du réseau mondial. 43 câbles atterrissent en France.
En 1879, la compagnie française du télégraphe de Paris à New York pose le câble reliant la France, station de Brest-Déolen à Orleans sur la presqu'ile de Cap Cod via Saint-Pierre-et-Miquelon. Il est trop endommagé par le séisme de 1929 et ne sera pas réparé.
En 1880, la compagnie française du télégraphe de Paris à New York pose le câble reliant la France (station de Brest-Déolen) à Porthcurno en Grande-Bretagne. Le câble est coupé en 1940 puis réparé en 1947. La ligne est fermée en 1962 en même temps que la station de Brest-Déolen où il atterrit16.
En 1891, le premier câble téléphonique sous-marin entre Sangatte et St-Margaret est posé par le câblier Monarch : il s'agit d'une liaison simple voie inaugurée le 19 mars par le ministre Jules Roche et son homologue britannique, M. Raikes. À partir de 1908 et jusqu'à l’avènement des câbles en fibre optique dans les années 1980, tous les câbles France-Angleterre sont téléphoniques.
En 1898, la compagnie française des câbles télégraphiques (CFCT) pose un câble reliant la France (station de Brest-Déolen) aux États-Unis (Orleans sur la presqu'île de Cap Cod) sans passer par Saint-Pierre-et-Miquelon. Le câble est surnommé le « Direct », il est long de 6 000 km. Il sera coupé en 1940, rétabli en 1952 et fermé en 1959.
En décembre 1899, après avoir expérimenté avec succès l'appareil entre Marseille et Alger, un vœu est adopté pour développer l'usage de l'appareil Baudot sur les câbles sous-marins d'Algérie.
L'appareil Baudot peut être utilisé avec deux fils : un fil sert alors à la transmission, et l'autre à la réception.

En 1844, le télégraphe électrique de Morse arrive en France à l’heure où le télégraphe optique de Chappe a fait ses preuves. La première ligne télégraphique électrique est construite à partir du 22 janvier 1845 entre Paris et Rouen. La ligne est installée le long de la voie ferrée « pour raison de « sécurité et de surveillance ». La construction de la ligne de télégraphe électrique Bordeaux-Marseille est actée dès le début 1852, le réseau audois se prépare. Un décret de janvier 1852 ouvre un crédit pour la construction étalée de 29 lignes télégraphiques en France dont celle reliant Bordeaux à Marseille via Toulouse et Narbonne. 
La direction du télégraphe électrique va s’installer à Carcassonne alors que celle du télégraphe optique de Chappe se trouve à Narbonne, dans le donjon Gilles Aycelin du Palais des Archevêques.  La ligne télégraphique Bordeaux-Marseille, dans sa partie audoise va être installée en 1853 le long des routes nationales 9 et 113. Elle sera déplacée en 1857 le long de la voie ferrée. L’inauguration « triomphale » de la ligne a lieu le 2 avril 1857. Cette ligne va utiliser les poteaux et tout le matériel constitutif récupéré sur la ligne construite en 1853.
A son ouverture, le département ne va compter que 2 bureaux d’Etat : Carcassonne et Narbonne. Entre 1853 et 1878 d’autres bureaux d’Etat vont être installés à Lézignan, Port la Nouvelle, Limoux, Castelnaudary et Quillan. En 1863, 10 ans après sa mise en exploitation, les effectifs dans les bureaux télégraphiques sont les suivants … Cliquez ici 
En octobre 1854, le conseil municipal de Narbonne propose l’attribution des locaux utilisés par la télégraphie optique aux services du télégraphe électrique, mais situés au 2ème étage et accessibles au public par des escaliers « dangereux et mal éclairés » . Deux locaux sont proposés : l’un dans une maison située à l’angle du boulevard de la Gare et de la rue des Pénitents Bleus, l’autre situé rue de l’Ancien Courrier. Le transfert aura lieu finalement en 1888, dans l’immeuble Pompidor situé Place Salengro, près de l’actuelle MJC, après regroupement dans un 1er temps des activités Postes et Télégraphes, puis accueille ensuite la nouvelle activité « Téléphones » en 1892. 
Le service télégraphique à Narbonne sera définitivement installé en 1927 à l’Hôtel des Postes, boulevard Gambetta. 
Source : Histoire des Télégraphes et des Téléphones dans l’Aude, de Georges Galfano, éditions ARHISCOM. Pour vous procurer le livre Contactez-nous par Internet … https://www.museedutelephone.fr
 ou par téléphone au : 07 88 60 85 32.

Photo Henri Bouscarle